發展工程機械是國民經濟建設的重要裝備，在裝備工業中占有舉足輕重的地位。中國工程機械行業2007年的銷售收入為2 223億元，位居世界工程機械行業第二位。從2001年到2007年，年均增速超過24%。出口額從1998年的2.24億美元增長到2007年的87億美元，10年間增長了37倍，中國的工程機械行業在全球同行中占有重要位置，產品已出口到歐美等工程機械強國，正在向“制造大國”和“制造強國”邁進。
但是，與國際先進水平相比，中國工程機械的整體水平尚有差距，部分產品在國際主流市場上處于二、三流產品的地位；中國工程機械企業與大型工程機械跨國企業集團相比，競爭力還比較弱。在邁向工程機械制造強國的征途中，發展的形勢將更嚴峻、面臨的挑戰將更大。
面臨的形勢是經濟與市場的全球化、競爭的白熱化以及需求的個性化與便利化、相關利益主體的多元化、科技發展的高速化，這就要求我們科學、準確地預測未來，快速應對，只有這樣才能保持已形成的優勢并趕超先進。人文關懷、可持續發展成為行業科技創新的理念工程機械作為人自身能力的延伸，一直與人類文明進步共同發展。隨著科學技術的進步，人類對生活質量的不斷追求以及對尊嚴的重視，為工程機械發展提出了許多新的課題。中國工程機械行業順應需求，重視加強微電子技術、信息技術、光電技術、新材料技術與機械制造技術之間的結合、融合，促進產品向多樣化、智能化、綠色化等領域攻關與創新。
智能化和產品規格延伸彰顯人文關懷工程機械產品的應用空間隨著人類對生活品質日漸增長的需求而逐漸得以拓展，已由原來的建筑、筑路、水利電力、礦業等傳統領域向城市狹窄施工場所、山區丘陵地區的農業施工場所及在貨棧、碼頭、倉庫、艙位、農舍、園林、園藝、建筑物層內和地下工程作業環境，及大型、特大型施工工程和礦山拓展。因此，要求工程機械逐步向兩端延伸，即微型化與大型化、特大型化。大型、特大型工程機械產品隨著大型、特大型工程的不斷增多，市場需求量不斷增長。它們具有研制與生產周期長、科技含量高、附加值高的特點，代表了一個國家或一個重要企業工程機械制造水平，這些產品多被發達國家的幾家跨國公司壟斷。
另一方面，為了提高生產效率，減輕勞動強度，改善勞動條件，盡可能地用機械作業替代人力勞動成為一種發展趨勢，為適應這種工程作業環境使用要求，小型及微型工程機械的需求將迅速增長。微型產品不但其外形尺寸受到具體約束，同時其外觀形態、色調等方面的設計愈來愈體現了與自然、環境的融合，更彰顯了對人性尊重的人文關懷。
其次是同一產品由單一功能向多功能化、柔性化方向發展，即在通用產品的基礎上增加模塊化的功能部件，實現產品功能的多樣化；或通過全新的模塊化設計、制造以及不同模塊之間的柔性化組合，實現功能多樣化，傳統意義上的工程機械產品種類劃分將受到挑戰。工程推土機應向微型、小型與大型、特大型等兩端延伸，開發適應如濕地、沙漠、灌木叢等不同工況要求的，多功能、多用途、高效節能的產品以及相應的輔助功能模塊。裝載機應開發斗容量大、發動機功率大、掘起力大、傾翻負荷大、牽引力大、廢氣排放少的大型環保產品和可裝載、可抓物、可側卸、可起重，經濟性好的一機多用型產品（如破碎機）。
工程挖掘機要延伸發展大型液壓挖掘機、微型挖掘機、無人駕駛液壓挖掘機、遙控水下挖掘機、水下推土機、水下挖溝機。
輪式起重機要開發技術先進、可靠性高、壽命長、施工質量好而且新技術含量高的一機多用型的多功能產品等。通過工程機械的信息化、智能化，可以提高工程機械各種故障的自我診斷和修復能力，降低施工人員的勞動強度、提高工作效率和工程質量。在一些特殊工況下，如高溫、嚴寒、高空、輻射、水下和地下等工況，可以代替施工人員進行智能化、高質量施工。操作系統的自動化控制與遠程控制、施工的精確定位與控制、故障診斷與監控等技術在工程機械上的應用將會越來越普遍。應用機電液一體化技術、電子計算機技術、監測控制技術以及這些技術的集成技術開發的裝載機、挖掘機、筑養路機械、叉車、混凝土攪拌運輸機械和起重機等新型工程機械產品將會不斷出現。
